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Où sont passées les grandes foires d’antan… Celles qui faisaient vibrer Pamiers et attiraient une foule immense ? À cette époque, toutes les places de la ville étaient animées. Les marchés débordaient de produits, de voix, de rires…
Sur l’esplanade de Milliane, le bétail se pressait par centaines. Les maquignons, en blouse noire, jaugeaient les bêtes d’un simple coup d’œil, les tâtant, évaluant… puis négociant parfois pendant des heures avant de conclure une affaire.
En novembre 1897, en plus des foires de quinzaine (les 2ᵉ et 4ᵉ mardis du mois), le maire décida de rétablir quatre grandes foires exceptionnelles…
Voici ce que publia L’Étoile de l’Ariège en novembre 1897 :
«Le Maire de la ville de Pamiers a l’honneur de porter à la connaissance du public que les quatre vieilles foires qui se tenaient à Pamiers ont été rétablies à leurs dates primitives, savoir :
Lundi avant le lundi Gras
Le 28 mai, le 3 septembre et le 25 novembre
En conséquence, la vieille foire dite de Sainte Catherine se tiendra le 25 novembre courant»
Quelques jours plus tard, le journal écrivait encore :
« La foire dite de Sainte Catherine a attiré dans notre ville une foule d’étrangers. Dès onze heures du matin, la circulation devenait des plus pénibles dans les rues du centre. Tous les marchés étaient largement approvisionnés. De nombreuses affaires se sont traitées malgré la difficulté des transactions. »
Ce jour-là, le foirail de Milliane comptait :
– 1 680 bêtes à cornes 🐄
– 3 710 bêtes à laine 🐑
– Plus de 400 chevaux, mulets et ânes 🐴
– Près de 1 000 porcs et porcelets 🐖
Et vous…
Que vous évoquent ces foires d’antan ? Avez-vous un souvenir raconté par vos grands-parents, ou une anecdote savoureuse sur la foire de Sainte-Catherine ou une autre foire de Pamiers ?
Partagez votre témoignage en commentaire ! Ces morceaux de mémoire font vivre notre histoire locale.